Caucus vs Primárias - As eleições presidenciais em destaque

Este mês iniciou-se, com o caucus do Iowa, uma nova fase na corrida às presidenciais americanas, pelo que já se impunha um post sobre o tema.

Nas próximas semanas iremos assistir a uma lista interminável de caucus e primárias pelo país fora, com o objectivo último de decidir qual o candidato (republicano e democrata) melhor classificado para discutir a próxima eleição presidencial, pelo que fui tentar perceber a diferença entre estas duas figuras.

Os americanos parecem pouco informados sobre o sistema político que têm, e cada um tem a sua teoria (e muitas dúvidas) sobre as figuras em causa (aliás, algumas das pessoas com quem falei acham, inclusivé, que nem existe qualquer distinção entre caucus e primárias).

Ambos são "simulações de eleições" em que, em cada Estado, os respectivos eleitores são chamados a pronunciar-se sobre os vários candidatos à presidência. No final, apura-se o vencedor de cada um dos partidos através dos votos que este conseguiu nos caucus e primárias, os quais têm maior ou menor representatividade no cômputo dos votos finais consoante a importância (territorial, populacional, política) dos Estados em causa.

Diz-se que um caucus é uma reunião partidária informal que, por norma, apenas expressa a opinião de pessoas filiadas nos respectivos partidos políticos, pelo que alguns não querem reconhecer os seus resultados como totalmente representativos da realidade;

Diz-se que primárias são uma expressão mais formal, que envolve filiados e independentes (falou-se muito do papel dos independentes nas primárias de New Hampshire) e que permite leituras políticas mais significativas, nomeadamente por os seus resultados serem, em teoria, de carácter "vinculativo" para o futuro.

Há critérios distintivos para todos os gostos: os resultados do caucus não são vinculativos, ao contrário do que acontece nas primárias; nos caucus apenas interessa o vencedor de cada partido ("the winner takes it all"), enquanto que nas primárias os vários candidatos aparecem listados por percentagens de votos obtidos; os independentes apenas expressam os seus votos (pelo menos de forma significativa) nas primárias...

Verdade, verdade, é que o Iowa teve um caucus e não vai ter primárias, e nem por isso deixa de estar a ser igualado, nos media, às primárias de New Hampshire, por isso dificilmente se poderá negar representatividade aos seus resultados.

Uns e outros vão tendo, como efeito colateral, a desistência de alguns dos candidatos menos fortes, que entretanto vão endereçando o seu apoio aos restantes candidatos que permanecem, pelo que de caucus em causus e de primária em primária a lista de candidatos vai significativamente diminuindo.