Qualidade de vida...

É sair do escritório cedo, ir petiscar à feira gastronómica de Chicago (o "Taste of Chicago") no mesmo sítio onde Obama discursou naquela mítica noite de Novembro de 2008 após ter ganho as eleições presidenciais, e "fazer a digestão" no Millennium Park ao som de música ao vivo (concertos gratuitos de Verão no Pritzker Pavillion).


(imagem de arquivo do Pritzker Pavillion)

Brasil! Brasil!

Era só o que faltava...

Que os americanos agora também quisessem ganhar campeonatos de futebol!

Northerly Island

"Que fazes amanhã à noite? Queres vir ao concerto dos O.A.R. comigo? Tenho um bilhete a mais."

E assim, de forma inesperada, fiquei a conhecer uma banda nova - O.A.R. ou seja, Of a Revolution - e mais um local de concertos em Chicago - Northerly Island.

E que local espectacular! Um espaço relvado, entre uma marina e uma pequena praia, onde todos os Verões é montado um palco e uma estrutura tipo anfiteatro para os mais variados concertos, rodeados de pequenas barraquinhas de comida e bebida tipo feira de rua.

De um dos lados, uma vista esplêndida da cidade; do outro, o azul do lago e a costa sul. Um espaço mágico ao ar livre, debaixo das estrelas, numa noite que prometia tempestades e trovoada e que foi inesperadamente quente e tranquila.

Gente Famosa

Farrah Fawcett foi, durante os últimos anos, um exemplo de persistência e combate ao cancro do cólon (que, em inglês, tem o sugestivo título de "anal cancer").

Numa tentativa desesperada de dar a conhecer a sua luta e de não ser esquecida pelo público, gravou os seus últimos (degradantes) momentos num documentário que passou um destes dias pela primeira vez na televisão (e chocou muita gente).

A sua morte, ontem de manhã, correu de imediato mundo, apesar de (infelizmente) não ter constituído surpresa para ninguém, dado o volume de informação quase diária sobre o seu estado de saúde (admito que mais nos States do que no resto do mundo).

Teve, no entanto, a infelicidade de morrer no mesmo dia do Rei da Pop.

Quando se soube que o Michael Jackson tinha sido internado de urgência, já não houve mais tempo de antena para Farrah.

Ontem e hoje, muitos programas de televisão têm sido (quase) exclusivamente dedicados a MJ, as rádios têm dedicado o dia às suas músicas, restaurantes e lojas também têm usado os seus discos para "música ambiente", as vendas dos seus cd's dispararam de imediato, a própria internet esteve bloqueada durante algum tempo, ontem à tarde, quando milhões e milhões de pessoas tentavam obter informação mais precisa sobre o seu estado de saúde.

O mundo está de luto - morreu (mais) um génio musical!

Gorjeta Milionária

O filme Public Enemies é o mais recente trabalho de Johnny Depp e estreia já no próximo dia 1 de Julho.

Grande parte das cenas foram filmadas em Chicago (aliás, o filme retrata a época dos gangsters chicaguenses), pelo que a ante-estreia oficial aconteceu aqui mesmo, na Windy City, na semana passada.

Para gáudio de muitos, Johnny Depp, Christian Bale e outros passearam-se descontraidamente na passadeira vermelha do maior cinema da cidade.

Depois disso, Johnny Depp e Marion Cotillard jantaram num dos mais famosos restaurantes da cidade. Diz-se que a conta foi mais de 3.000$ e que a gorjeta deixada pelo actor foi do mesmo valor.

Imaginem o desconsolo de uma das minhas amigas, que está temporariamente a trabalhar como empregada de mesa no restaurante... (literalmente) do outro lado da estrada! Foi por tão pouco!

2-0

Um surpreendente resultado de 2-0 a favor dos States contra a campeã europeia espanhola (que não perdia há 35 jogos) coloca a selecção americana directamente na final da Taça das Confederações.

Confesso que ontem, quando vim à internet ver o resultado, ainda achei que o site se tinha enganado e que o resultado era 2-0 a favor da selecção espanhola (e até me lembro de pensar que achava pouco, só 2 golos). Qual não foi o meu espanto quando finalmente me apercebi do "verdadeiro" resultado...

O facto é tão inédito e inesperado que até foi noticiado esta manhã nas notícias regionais e tudo! Acho que foi a primeira vez que se falou de futebol nas notícias da manhã.

De facto, apesar de Chicago até ter uma equipa de futebol (os Chicago Fire) a jogar no campeonato nacional, nem por isso eles têm direito a tempo de antena nas notícias da manhã. Curiosamente, até existe uma secção de desporto nas notícias da manhã, e todos os outros desportos (e respectivas equipas) têm direito a tempo de antena... o futebol é mesmo a ovelha negra!

PS - Só faltava agora o Brasil perder hoje... ou na final contra os States!

Heat Advisory

Faz calor, muito calor, por estes dias.

Desde o início da semana que estamos sob uma vaga de calor anormal que mal nos deixa respirar.

Passámos (finalmente!) do winter advisory e tornado watch para heat advisory (seja Verão ou Inverno, há sempre um advisory)!

PS - Nestes dias abrasadores, em que estão mais de 30º logo de manhãzinha e mal corre uma brisa, devia ser proibido vir trabalhar!

Graduation

Faz hoje uma semana que fui à graduation da Rita, na Universidade de Chicago (o que, em bom rigor, também constituiu a minha primeira vez nas instalações da Universidade).

A cerimónia em si foi cheia de tradição e simbolismo. Tudo começa com um cortejo dos alunos até à praça principal da Universidade, onde estão sentados os respectivos familiares e amigos (os convites são limitados). Traje oficial: capa e chapéu (a cor varia em função do grau académico).

Segue-se a parte da cerimónia respeitante à Universidade, com direito a discursos vários, após o que todos os alunos são chamados, um por um, para receberem em mãos o seu diploma.

Na segunda parte da cerimónia, já dentro das próprias instalações da Universidade, cada curso reúne os seus alunos (e respectivos acompanhantes) para serem entregues os hoods, um complemento do traje que se coloca à volta do pescoço, cujas cores representam a faculdade e o curso (Rita, avisa se isto não for exactamente assim!).

Seguiu-se um belíssimo almoço sob uma tenda gigante colocada num dos recantos verdes da Universidade. O dia estava bem agradável e a festa foi muito bonita. Ah, e a Universidade é lindíssima!

Cubs vs. White Sox

E por falar em baseball... Estes próximos dias vão ser animados, em Chicago (enfim, dentro do mundo monótono do baseball, claro está).

As duas equipas de baseball profissional de Chicago - os Chicago Cubs e os White Sox - vão defrontar-se numa série interminável de jogos, em ambos os estádios, para gáudio da gente chicaguense. Isto é, desde que o tempo ajude - o jogo inicial foi ontem adiado por causa da chuva...

Publicidade Comparativa

Uma das coisas mais divertidas da televisão americana é a publicidade comparativa/negativa que é permitida, ao contrário daquilo a que estamos habituados na Europa.

Há vários anúncios de televisão que são clássicos - por exemplos, marcas de automóveis que não se coíbem de comparar as características dos seus carros com os da concorrência (denegrindo a concorrência, naturalmente), ou marcas de comprimidos para a alergia que afirmam ser mais rápidos e eficazes a combater os sintomas típicos de quem sofre desses males.

Isto vem a propósito de a Nescafé ter lançado nos últimos tempos uma campanha de publicidade contra a Starbucks.

Todos os dias, quando vou a caminho do metro, lá passo pelo cartaz publicitário da Nescafé a dizer "O café da Nescafé é saboroso; o café da Starbucks é bom mas 400% mais caro".

Mas também há outro que diz mais ou menos isto: "O descafeinado da Nescafé é saboroso; não podemos pronunciar-nos sobre o descafeinado da Starbucks porque não existe".

E sim, os cartazes consistem apenas nestas singelas frases, sem qualquer desenho ou especial design - a arma de arremesso da comparação pura e dura, à boa velha maneira das crianças de tenra idade ("o meu pai é mais importante do que o teu! toma, toma!"), aqui usada ao mais alto nível financeiro e comercial.

Aldeia Global

Obama mata uma mosca durante uma entrevista a um canal de tv americano.

Este post poderia ter ficado por aqui (e, francamente, já seria uma frase a mais do que seria justificável nesta situação) mas, pasmem-se (ou não), este facto, aparentemente sem qualquer relevância jornalística (ou, convenhamos, qualquer outra, excepto para eventuais ultraextremistas dos direitos dos animais que possam ter ficado ofendidos pela morte da mosca), é-me logo relatado nas notícias da manhã enquanto tomo o pequeno-almoço, com direito a visionamento de vídeo e comentários vários por parte dos jornalistas.

Chego ao escritório, ligo o computador, leio os jornais portugueses online... e não quero acreditar que a morte da mosca também é documentada pela imprensa portuguesa, com direito a vídeo e tudo na primeira página!

Ainda abalada, confirmo nos sites da BBC e da Rai... também relatam a "notícia" (ainda que de forma mais discreta, ou seja, implica fazer uma pesquisa pelas palavras "Obama" e "mosca").

Assim se confirma que o factor Obama (ainda) é considerado notícia no mundo, independentemente do que faça (e, verdade seja dita, não deve haver muita coisa que se possa relatar que tenha um interesse jornalístico inferior à morte de uma mosca...).

General Motors

A GM iniciou o processo de falência no início deste mês, após sucessivas tentativas falhadas de viabilização económica.

Recorde-se que a GM é o maior fabricante de carros dos States e comercializa inúmeras marcas de automóveis - principalmente aquelas que são "típicas" da América do Norte - desde a Buick à Cadillac, dos Hummers aos Chevrolet, da Pontiac à Saturn, passando pelos GMC e os SAAB (claro que tive de gogglar tudo isto, que eu de carros - confessamente -não percebo patavina).

O processo de falência que agora se iniciou (o famoso "Chapter 11") visa a reestruturação da GM (e não a sua extinção), em moldes economicamente viáveis e competitivos.

É certo que isto vai implicar que milhares de postos de trabalho sejam extintos, quer na própria GM quer nas inúmeras empresas que fabricam peças e componentes em exclusividade (ou quase) para os carros GM - um duro golpe (mais um!) para a (cada vez mais) débil economia do Estado de Michigan e, principalmente, para a região de Detroit.

Vai, ainda, implicar que a produção futura de carros, no âmbito da nova estrutura, passe a ter em conta preocupações ecológicas (pela primeira vez na história da GM, parece-me), um dos requisitos expressamente impostos pela governação Obama (que, convenhamos, deriva naturalmente do próprio mundo em que vivemos hoje em dia).

Mas a GM vai continuar a existir - talvez não como a conhecemos nas últimas décadas, mas a verdade é que a situação actual já era insustentável e a empresa precisava de se modernizar, por forma a voltar a ser competitiva.

A fim de preparar toda esta mudança, a GM lançou de imediato campanhas de marketing na tv - não para vender a frota que terá em stock, mas para começar a preparar os americanos para o "chapter 1" da empresa (um claro trocadilho com o "chapter 11"), a sua oportunidade de começar de novo, a "nova empresa" que se avizinha.

Blues Festival

Este fim-de-semana realizou-se a 26ª edição do festival de Blues de Chicago, o maior festival de blues gratuito do mundo (segundo a organização do mesmo).

O tempo não ajudou muito no sábado, mas o domingo amanheceu radioso e quente, e ninguém quis perder a oportunidade de estar ao ar livre - na praia, na piscina, no parque ao som dos blues, era gente e mais gente, que nunca mais acabava!

L.A. Lakers

É oficial - os LA Lakers ganharam o campeonato de basketball 2008/2009.

Até começar o campeonato de futebol americano (lá para Agosto começa a pré-época), só se vai ouvir falar de baseball...!

CR7

A transferência de Cristiano Ronaldo do Manchester United para o Real Madrid foi noticiado até pelos meios de comunicação americanos. E olhem que eles não ligam quase nada a soccer...!

Mas a avaliar pelo que vi entretanto na imprensa portuguesa (online, naturalmente), parece-me que são as suas férias em LA e a "amizade" com Paris Hilton que têm verdadeiro potencial para o catapultar para a fama em terras do tio Sam!

Tonight Show

Num país dominado por reality shows, os talk shows ainda dão cartas.

Um dos maiores exemplos de popularidade ao longo dos últimos anos tem sido o Tonight Show, com o Jay Leno.

Quase 20 anos depois, Jay Leno decide abandonar o barco (ou foi pressionado para o fazer?), tendo tudo sido anunciado com meses e meses de antecedência. O último episódio do "Tonight Show with Jay Leno" foi para o ar no final de Maio - estava eu num avião a cruzar o Oceano Atlântico enquanto ele entrevistava o seu sucessor, Conan O'Brien.

Confesso que nunca fui muito fã do Conan - acho-o meio palhaço e sem graça. Mas não há dúvida que ele é um fenómeno do showbiz e que esta "promoção" é o reconhecimento da sua popularidade.

Aliás, por causa do novo programa, Conan mudou-se de armas e bagagens de NY para LA e, depois de uns meses de dolce fare niente (o seu programa anterior tinha terminado uns tempos antes), lá deu nova vida ao Tonight Show logo no início deste mês (confesso que ainda não tive oportunidade de o ver).

E isto a propósito de hoje ter lido que as audiências do Late Show do David Letterman (outro veterano destas andanças) já ultrapassaram novamente as do Tonight Show (a concorrência é pesada, Conan!). O anterior programa do Conan, por sua vez, é agora assegurado pelo (ainda com menos graça) Jimmy Fallon. Confusos com todas estas mudanças entre talk shows? :-) E nem referi o meu preferido, o Jon Stewart e o seu Daily Show!

Quanto ao Jay Leno... não vai parar (felizmente!) e para além dos seus inúmeros espectáculos por esse país fora, vai voltar à tv (em Setembro?) com um novo talk show.

Interessante vai ser ver como o seu novo programa, que irá para o ar por volta das 22h, se vai comportar no horário normalmente ocupado por séries tipo Anatomia de Grey (os talk shows do género passam todos mais tarde, pelo que isto vai ser uma experiência nova).

Verão Precisa-se

Este início de Verão/fim de Primavera tem estado particularmente cinzento, chuvoso e frio por estas bandas.

Não é justo! Especialmente depois do longo e rigoroso Inverno que temos!

PS - Os dias que são feriado em Portugal mas não em Chicago custam mais a pensar... snif, snif!

Elogios

Imaginem que saem de casa de manhã e, enquanto estão à espera do elevador, chega uma vizinha, também ela a sair de casa à mesma hora. E, assim do nada, ela vira-se para vocês e diz "adoro a tua saia" (e não, vocês não conhecem a vizinha de lado nenhum).

Outro dia vão no metro e a pessoa sentada ao vosso lado decide elogiar o vosso colar, casualmente. Vão ao dentista e a vossa camisa é elogiada (a minha dentista é uma "elogiadora nata"). Ou vão no autocarro e o vosso casaco é alvo de reparo por parte de algum passageiro.

E, de facto, tudo isto acontece com frequência. Os americanos não se coíbem de elogiar o que gostam, mesmo quando não conhecem a pessoa de lado nenhum e sem pretenderem nada em troca. E, às vezes, até perguntam onde foram compradas as coisas.

Mas não pensem que é só roupa... se estiverem num restaurante e tiverem pedido um prato com bom aspecto que desperte a "inveja" de alguém sentado ao lado, é bem provável que essa pessoa meta conversa para perguntar o nome do prato e poder pedir o mesmo.

E tudo isto é feito com imensa naturalidade... O que até faz sentido, convenhamos - eu é que não estava habituada a esta "partilha" de informações e, mesmo hoje em dia, ainda fico com cara de boba quando alguém me elogia qualquer coisa (nunca sei muito bem o que dizer entretanto...).

Viagens

Mais uma vez, lá perdi o avião de NY para Lisboa.

Seja Verão, seja Inverno, parece que os vôos de Chicago para NY saem sempre atrasados (tirando aquela vez o ano passado em que fui eu que me atrasei a ir para o aeroporto e, claro, aí o avião partiu a horas e deixou-me em terra!). E a culpa é sempre do mau tempo - é a desculpa que lhes permite não ter de pagar as despesas inerentes ao atraso de aviões. Claro que, quando (finalmente!) aterrei em NY, não percebi bem onde estava o tal mau tempo que me fez chegar 3h atrasada e perder o vôo para Lisboa...

Desta vez, acabei por ter sorte. Consegui apanhar o vôo para o Porto e depois fiz ligação para Lisboa com a PGA. Cheguei umas horas atrasadas face ao plano inicial mas, ao menos, ainda cheguei no dia previsto (a alternativa era ficar 24h em NY à espera do vôo seguinte...). E, claro, para não variar, a minha mala lá andou perdida quase 3 dias depois de eu ter chegado a Lisboa (no dia que a minha mala chegar ao mesmo tempo que eu, é dia de festa!).

No meio disto tudo, fazer escala em NY tem a vantagem de vir com a TAP. Não que eu seja fã da (in)eficiência da nossa companhia aérea, mas a verdade é que poder embarcar num avião em que se fala português e ter os jornais portugueses logo à disposição... parece que a pessoa já chegou a casa, apesar de ainda estar do outro lado do Atlântico! E sim, é sentimento muito emigra, eu sei!

Desta vez, a novidade foi o folheto da Direcção-Geral de Saúde para cada passageiro preencher com os seus contactos por causa da gripe suína. E eu, que não queria nada que me pusessem de quarentena por causa de alguma alma que pudesse vir doente no avião, decidi não facilitar e não preenchi nada. Claro que, uns dias depois, relataram o 2º caso de gripe suína em PT... precisamente um senhor que tinha vindo de NY para o Porto no mesmo fim-de-semana. Mas afinal parece que fez escala em Frankfurt, por isso não partilhámos micróbios no mesmo vôo (é sempre bom saber, apesar de eu continuar convencida que só em PT é que a gripe suína ainda é notícia).

De volta...

Depois de uma semanita em Lisboa, que deu para imensa coisa mas parece que não deu para nada...